18日、ラグビー日本代表はワールドカップ初戦となる南アフリカ代表戦の試合登録メンバーを発表した。チームの中心であるリーチ マイケルが試合に対する思いを語る。

この４年間、ずっと、明後日の日のためにやってきた。個人的に楽しみにしています。練習でやってきたことを試合に出したい。思いっきり試合して、自分のプレーに集中してチームを引っ張っていきたい。


――南アフリカのメンバーを見た感想は？

リーチ　見た感じは、今までの最も多いキャップ数なので、経験あるチーム。マットフィールド、バーガーらと一緒にプレーできるのは嬉しい。選手は集中しているし楽しみにしています。


――相手の南アフリカは体も大きい、FWでは何か話をしましたか。

リーチ　話さなくてもやってくれるので心配はしてないです。ジョージア戦でもチョップタックルできる場面が多くて、そのFWに関しては心配はしていません。


――南アが早くにメンバー発表したのは良かったですか

リーチ　良かったですね。


――それは早くからイメージできるからですか？

リーチ　はい。人の癖とかしっかり見れるので。

――キーポイントは？

リーチ　勝つか負けるかは、頭の中で、どうやって試合に臨むかが一番大事になると思います。最初、やられる前にやるのが一番いい。やられてからスイッチ入るのが一番ダメです。個人的にはシンプルにボール持ったら前に、ディフェンスで前に出る。そして冷静に考えてプレーしたい。


――2019年Ｗ杯は、あなたにとってどういう意味を持ちますか。